巴拿马运河下调船舶吃水深度 推升海运成本

受厄尔尼诺现象引发的持续干旱威胁，巴拿马运河管理局日前宣布，分阶段下调通行船舶最大吃水深度。这意味着每艘穿越运河的货轮要减少装货才能通过，进而推高单个集装箱的运费，市场普遍担忧海运成本上升将最终传导至消费端。

巴拿马运河管理局日前公布最新规定，要求通行船舶最大吃水深度自7月24日起从约15.09米调整至14.94米，并于8月15日进一步下调至14.78米。在水情理想时，巴拿马运河当前设计最大吃水深度约为15.24米。此次调整将直接影响船舶载货量。以新巴拿马型船闸为例，吃水深度每下调15厘米，大型集装箱船就要少装数百个标准集装箱，进而推动单箱运费上升。

作为水闸式运河，巴拿马采用阶梯通行方式，船只需“乘电梯”过闸。运河依靠人工修建的加通湖提供淡水实现船只升降，由于加通湖水平面比两侧大洋高20多米，每送走一艘通行船只，加通湖就要将几亿升淡水排入大洋之中。这些淡水也是当地居民重要的饮用水源，每当干旱时节加通湖水位下降，运河管理机构需限制吃水深度以节约淡水并保障居民饮水。

面对新规，达飞海运、地中海航运等国际巨头已上调相关航线运费。有经济学家指出，如果海运成本上涨15％至20％并持续至少3个月，相关成本可能明显反映在消费者价格中。